La suerte del Irlandés

El sistema escolar irlandés está dividido en dos etapas: el Junior Certificate y el Leaving Certificate. Entre estas dos etapas, muchos estudiantes cursan un Transition Year (año de transición).

Junior Certificate: Esta etapa dura tres años, y es para estudiantes entre 13 y 15 años de edad. Los alumnos estudian entre nueve y once asignaturas, y al final de los tres años hacen exámenes muy importantes. Si los aprueban, obtienen el "Junior Certificate".

Leaving Certificate: Esta etapa dura dos años, cuando los estudiantes tienen entre 17 y 18 años. Se estudian entre seis y ocho asignaturas. Al final del segundo año, hacen varios exámenes y, si los aprueban, obtienen el "Leaving Certificate".

Entre estas dos etapas, muchos estudiantes cursan un Transition Year (año de transición) cuando tienen unos 16 años. El objetivo del Transition Year es adquirir nuevas ideas y experiencias, y aprender cómo pueden tener éxito en el futuro. Frecuentemente, los estudiantes se embarcan en un proyecto grande, como crear un periódico, escribir una obra de teatro, comenzar un pequeño negocio o trabajar para una asociación benéfica. Los estudiantes también cursan asignaturas como gobierno, política, trabajo social o fotografía.

Normalmente, es obligatorio que los estudiantes de intercambio EF en Irlanda estudien inglés y matemáticas. En la mayoría de los colegios, también tendrás que cursar otras asignaturas que son obligatorias para todos los estudiantes, como educación física. Tu horario diario probablemente estará compuesto por seis o siete asignaturas.

Las reglas de convalidación varían de país a país y de centro escolar a centro escolar. Para saber cómo funcionará en tu caso, deberías hablar con el responsable de tu colegio o instituto de procedencia sobre convalidar tu año escolar en el extranjero (hazlo antes de venir a Irlanda). Háblalo también con el personal de tu oficina local de EF.

No sabrás cómo serán tus días hasta que te sumerjas en tu nueva rutina, pero los horarios de la mayoría de los estudiantes se parecerán a esto:

• UN COMIENZO TEMPRANO: Vas a tener que madrugar para llegar puntual al colegio. La mayoría de los estudiantes toman el autobús escolar para ir y volver del colegio. Si vives suficientemente cerca del colegio, es posible que puedas ir andando o en bicicleta.
• CLASES DE LA MAÑANA: En los colegios irlandeses, los profesores se quedan en la misma aula durante todo el día y los estudiantes se mueven de aula en aula, parándose a veces en sus taquillas para coger los libros que necesitan (y para charlar rápidamente con los amigos).
• HORA DEL ALMUERZO: Los estudiantes comen el almuerzo en la cafetería, bien trayendo el almuerzo de casa o bien comprando algo en el colegio. Es posible que tu familia anfitriona te prepare un almuerzo para llevar (por una cantidad fija de dinero semanal que les pagas a ellos directamente).
• CLASES DE LA TARDE: Vuelves a clase para terminar el día.
• ACTIVIDADES DESPUÉS DE CLASE: El colegio ya ha terminado, pero el día continúa con tus actividades extraescolares, por ejemplo deportes, teatro o un club escolar.
• EN CASA (Y LOS DEBERES): Cada día se ponen deberes de cada asignatura. La cantidad dependerá de tu colegio y tus profesores, pero probablemente tengas deberes para unas dos horas todas las noches.

Los estudiantes comen el almuerzo en la cafetería, bien trayendo el almuerzo de casa o bien comprando algo en el colegio. Es posible que tu familia anfitriona te prepare un almuerzo para llevar.

En Irlanda, muchos estudiantes toman el autobús escolar, ya que el transporte público es escaso. Esto conlleva un coste que tendrás que cubrir tú. Si vives suficientemente cerca del colegio, es posible que puedas ir andando o en bicicleta. Tu familia también te dirá cuál es la mejor forma de ir y volver del colegio. También puedes organizar un coche compartido con tu familia, en cuyo caso les pagarás directamente para cubrir los gastos de gasolina.

Sí, tendrás notas exactamente igual que todos los demás estudiantes de tu colegio. Para permanecer en el programa deberás mantener una nota media mínima de C en todas las asignaturas. Nuestros estudiantes extranjeros de años anteriores han demostrado que es un objetivo asequible.

Al final del año, recibirás un expediente académico que mostrará las asignaturas que has estudiado y tus notas. El expediente académico procede del colegio, por lo que tendrás que ponerte en contacto con ellos directamente para obtener una copia. También recibirás un certificado de EF como prueba de haber completado el programa. Esto destacará en tu currículum cuando continúes con tu carrera académica y profesional.

Es posible, pero EF no puede garantizar que puedas entrar en un equipo o practicar un deporte concreto en tu colegio.

En Irlanda tendrás que llevar uniforme escolar todos los días, y el tipo de uniforme dependerá de tu colegio. Lo comprarás cuando llegues y su coste correrá de tu cuenta. Tu familia anfitriona y tu coordinador local de intercambio te mostrarán dónde y cómo comprar el uniforme.

Además de tu rutina diaria en el colegio, en tu año destacarán algunos eventos especiales y memorables. Estos son algunos eventos importantes que no querrás perderte:

Deportes y competiciones escolares

El director del colegio (también conocido como headmaster o headmistress) querrá que los estudiantes de intercambio se impliquen tanto como sea posible en eventos tanto dentro como fuera del colegio. Durante tu estancia como estudiante allí te considerarán parte de la comunidad y, con suerte, ¡sentirás el orgullo de representar a tu colegio!

Excursiones escolares

Las excursiones escolares son muy populares en Irlanda. Quizá vayas a las montañas con tu clase de geografía, a ver una obra de Oscar Wilde con tu clase de literatura inglesa, o incluso a un parque temático con el grupo de estudiantes de tu edad. Estas actividades son una gran oportunidad para estrechar lazos con tus compañeros de clase y dar un giro verdaderamente irlandés a tu aprendizaje. Si estás inscrito en el Transition Year (15-16 años), irás a montones de excursiones escolares, todas ella relacionadas con tus estudios.

Hay familias anfitrionas de todos los tipos y tamaños. La tuya puede tener un padre, una madre y dos hermanos, o ser una pareja cuyos hijos ya son adultos, o una familia monoparental con o sin hijos propios. La edad de los padres anfitriones normalmente oscila entre los 25 y los 60. Da igual cuál sea la apariencia de tu familia anfitriona, mantén siempre una actitud abierta.

Cada familia es distinta, pero las razones más habituales por las que eligen acoger a un estudiante son compartir su cultura y aprender de la tuya. Estos son otros motivos habituales por los que las familias acogen a un estudiante:

• Algunas familias están interesadas en el idioma y la cultura de otro país, y acoger a un estudiante es una forma de experimentar el ancho mundo.
• Una familia anfitriona puede tener antepasados de tu país de origen, o puede haberse interesado en tu cultura durante un viaje.
• Algunos padres quieren enseñar nuevas culturas a sus hijos y tener un hermano o una hermana de otro país es una forma fantástica de conseguirlo. Incluso pueden querer que su propio hijo se vaya de intercambio.
• Si los hijos de una familia ya son adultos o se han ido a la universidad, quizá los padres tienen un dormitorio libre y echan de menos tener adolescentes en casa. ¡Es la oportunidad perfecta para acoger a un estudiante extranjero como tú!
• Muchas familias quieren ayudar a hacer del mundo un lugar mejor, y los intercambios son una forma de poner su granito de arena para romper barreras de idioma y cultura por todo el planeta.
• Nuestras familias de Irlanda reciben una asignación para alimentos al acoger a un estudiante. No es una cantidad de dinero suficiente para considerarse "un motivo para acoger a un estudiante" pero, debido a la industria y la cultura de Irlanda, es una parte importante de la estructura de nuestro programa.

Todas las familias de EF deben pasar por un proceso de selección muy exhaustivo para asegurarnos de que cumplen con las regulaciones del gobierno y con nuestras normas.

Inscripción de la familia anfitriona

Todo el proceso comienza cuando una familia rellena la inscripción para familias anfitrionas y los formularios de referencia. Cuando EF recibe la inscripción, llamamos a las referencias para recabar más información sobre la familia y comentar la inscripción. Los miembros adultos de la familia anfitriona deben pasar también una verificación de antecedentes penales como parte del proceso de selección.

Entrevista personal con la familia

Si la inscripción y las referencias de la familia anfitriona son aceptadas, entrevistamos a la familia en su casa. Como parte de la entrevista, comprobamos el dormitorio donde vivirá el estudiante extranjero y las demás zonas comunes de la casa, para asegurarnos de que cumplen con nuestros estándares.

Orientación para la familia anfitriona

A medida que se acerca tu llegada a Irlanda, la familia anfitriona completa una orientación especial que los prepara para el año venidero. Es muy parecida a la reunión de orientación de estudiantes a la que irás tú.

Si deseas conocer más detalles sobre el proceso de selección de familias anfitrionas, no dudes en ponerte en contacto con nosotros.

Uno de los pasos más importantes para asegurar un año de intercambio de éxito es lograr un emparejamiento fantástico. Los miembros del personal de EF revisan cuidadosamente tu inscripción de estudiante y las inscripciones de todas nuestras familias anfitrionas, dedicando mucho esfuerzo a encontrarte el mejor hogar.

Muchas familias solicitan un tipo determinado de estudiante que creen que encajaría perfectamente. Por ejemplo, una familia puede querer acoger a una chica alemana a la que le guste montar a caballo, o un chico de Tailandia que toque el piano. Siempre intentaremos emparejar familias y estudiantes con intereses, personalidades y estilos de vida similares, pero también deberías tener una actitud abierta hacia una familia que sea diferente de la tuya.

El campamento EF International High School Camp en Irlanda se celebrará medio agosto en la Universidad de Maynooth, en un campus compacto a solo 15 millas (24 kilómetros) del centro de Dublín.

Se ofrecen habitaciones individuales en el campus, y los estudiantes disponen de espacios sociales compartidos con otros estudiantes del Año de Escolar en el Extranjero de EF en sus edificios. En el campus tendrás acceso a aulas modernas, salas de ordenadores e instalaciones deportivas.

Los días del campamento siguen la rutina del horario de un día normal en un colegio irlandés, con clases todos los días (excepto los días que hay excursión). Todos los días lectivos serán parecidos a este:

• Desayuno
• Clases de la mañana
• Almuerzo
• Clases de la tarde
• Actividades
• Cena
• Actividades al anochecer

Las clases del campamento se centran en el idioma y la cultura irlandesa, para proporcionarte una preparación adicional para tu año de intercambio. Estas son algunas de las cosas que harás en clase durante el campamento:

• Practicar tu inglés, aprender el lenguaje coloquial y los dobles significados de palabras clave, y trabajar con los malentendidos fruto de los problemas de comunicación.
• Echar un vistazo a la actualidad de Irlanda, para saber de qué habla la gente cuando conozcas a tu familia anfitriona y a tus compañeros de clase irlandeses.
• Escuchar a antiguos estudiantes de intercambio de EF hablar acerca de los mitos más comunes sobre la vida en Irlanda, y saber qué esperar en el mundo real.
• Centrarse en las diferentes regiones de Irlanda y aprender más sobre la zona en la que vivirás.

Por las tardes puedes elegir entre diversas actividades, que van desde deportes a música o teatro. También podrás mostrar tus habilidades deportivas en los eventos del Día de los Deportes, en el que podrás practicar deportes tradicionales irlandeses como la carrera a tres patas, el lanzamiento de botas y el rugby de toque.

Además de las actividades de la tarde en el campus, EF International High School Camp incluye excursiones de un día fuera del campus (incluida una excursión de día completo a Dublín) y una excursión de noche.

Y no te olvides de las fiestas nocturnas, tu oportunidad para mezclarte con tus nuevos amigos y bailar toda la noche con un DJ pinchando la mejor música actual de Irlanda y del resto del mundo.

Cada día dependerá del viaje que elijas pero, hablando en general, disfrutarás de actividades turísticas y tendrás tiempo libre para explorar la ciudad con tus amigos. Por la noche cenarás en un restaurante con el grupo y después tendrás tiempo libre o una actividad nocturna organizada.

Los itinerarios del EF Discovery Tour están diseñados para contar con la mezcla perfecta de visitas turísticas organizadas y tiempo libre. Tendrás al menos una mañana o una tarde libre para explorar por tu cuenta con tus amigos.

Los viajes normalmente tienen entre 35 y 40 estudiantes que viajan juntos.

Normalmente un grupo de un tour tendrá entre tres y cuatro acompañantes, además de un director de tour profesional.